研究指出，現代的家貓 (felis catus) 都是由非洲野貓 (felis sylvestris lybica) 演化而來。由非洲野貓開始演化到今天的家貓，貓咪與人類「共同生活」大約一萬年左右。非洲野貓開始接觸人類，源於人類由狩獵轉為農耕，農作物吸引了鼠類，而聰明的野貓知道人類的地方有牠們需要的獵物，就開始接近人類；而人類亦樂於接受野貓的幫助來保護農作物，人貓就以這種互惠的方式開始生活。

古埃及是有紀錄以來最早大規模地將貓馴養的時期。大約公元前2000年，古埃及人會養貓來保護糧倉和驅趕蟲鼠，貓亦因為人類提供食物而樂於與人類共住。之後，家貓開始出現於古希臘及古羅馬，主要工作亦是保護糧食。

貓在人類社會的角色一直以來都是工作為主，直到近一百多年，以貓咪來保護糧食的需要已不大，但隨著都市化程度提高，人類居住空間變小，愈來愈多人喜歡飼養寵物，貓咪反而慢慢被人類作為寵物來飼養，所以說，貓咪跟人類真正一起「生活」只有很短的日子。然而，牠們馴服人類的速度卻十分驚人，看來距離貓咪全面征服世界的日子應該不遠了！

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